Stock Monaco
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Milieu 70, le projet E26 fut initié par BMW pour renforcer l’engagement de la marque en compétition. Pour la première fois, le projet fut entièrement développé par son département compétition Motorsport, et c’est également la première fois que BMW a cherché à concevoir une voiture pour la compétition, plutôt que de faire évoluer un modèle de série. C’est ainsi qu’est née la M1, la toute première supercar bavaroise.
Esthétiquement, elle tient ses gènes de la Turbo “Studie” présentée en 1972, dessinée par Bracq, mais c’est bien à Giugiaro que l’on doit la M1 et sa carrosserie en fibre de verre. La M1 cache sous son capot arrière le mythique 6 cylindres en ligne 3.5L M88, développant 277 Ch. Basé sur le bloc de la 3.0 CSi mais avec une culasse à 24 soupapes, Motorsport donne alors naissance à une légende en construisant ce bloc M88. Le chassis était prévu à la base en fabrication chez Lamborghini mais, la firme au taureau rencontrant des difficultés financières, le châssis tubulaire fut finalement réalisé chez l’italien Marchesi, et l’assemblage final fut confié au carrossier Baur. Très basse et favorisant l’aérodynamique, la forme générale de la M1 lui permettait d’atteindre une vitesse maximale de 262 km/h.
Avec la M1, BMW voulait rivaliser en Groupe 4 avec les Porsche 911 Turbo et les Ferrari 512 BB. Présentée en 1978 au Salon de Paris, la production n’est d’abord pas suffisante pour courir en Groupe 4 et 5, dont le récent changement de règlement imposait une production minimale de 400 exemplaires. En attendant d’atteindre ce chiffre, quelques M1 Groupe 4 et 5 furent développées et Motorsport eut l’idée de proposer un championnat monotype avec des M1 « Procar », en 1979 et 1980. La M1 est finalement homologuée en Groupe 4 en décembre 1980 mais BMW qui avait initialement pour objectif l’entrée en groupe 5, va changer ses plans pour se consacrer à la Formule 1.
Au final, environ 450 exemplaires sortirent des chaînes de production de 1978 à 1981, dont 399 en version route. Vendue 310 000 F en 1979, plus cher qu’une Lamborghini Countach ou une Ferrari BB 512, la supercar BMW eut du mal à convaincre, mais elle reste encore aujourd’hui parmi les meilleures sportives de sa génération.
Notre exemplaire est la 203 ème produite. Sortie des ateliers italiens le 30 janvier 1980, sa production s’est achevée en Allemagne le 31 mars 1980. Achetée neuve par un ambassadeur anglais expatrié au Qatar, la voiture a été livrée à Londres où elle est restée jusqu’en 2006. Le concessionnaire BMW de Valence rachète la voiture directement à la fille de l’ambassadeur en papiers anglais. Il l’immatricule et en profite deux ans avant de la céder à un professionnel de l’automobile passionné qui va la restaurer passionnément de 2008 à 2011 depuis son chassis mis à nu. Initialement blanche, elle est devenue rouge lors de sa restauration. Elle possède toujours ses jantes Campagnolo et son moteur est matching. Elle se présente aujourd’hui dans un état irréprochable, pour collectionneur exigeant. Entièrement révisée récemment, l’auto sera remise à son nouveau propriétaire avec une expertise en valeur agréée et copie du manuel d’utilisation d’époque.
Châssis WBS 599100 04301203 – Seulement 43 900 km d’origine
